Система реального времени характеризуется необходимостью соблюдения сроков. В системах жесткого реального времени несоблюдение крайнего срока может быть очень дорогостоящим; управление процессом — один из таких примеров. В системах мягкого реального времени, с другой стороны, пропущенные сроки могут снизить качество предоставляемых услуг, но не являются катастрофическими. Большинство мультимедийных систем являются системами мягкого реального времени. А если вас интересуют первичные часы цена на них указана на сайте, там же можно посмотреть описание и характеристики данных часов.
Однако в конечном итоге именно приложение определяет, является ли система жесткой или мягкой. Мультимедийная система, которая используется для дистанционного управления транспортным средством, представляет собой систему жесткого реального времени; более распространенным случаем, когда он используется для просмотра фильмов через Интернет, является «программный» режим реального времени.
Производительность системы реального времени связана с вероятностью того, что система соблюдает все свои критические сроки. Следовательно, цель создания контрольных точек в системе реального времени — максимизировать эту вероятность, а не минимизировать среднее время выполнения. Действительно, контрольные точки в системе реального времени вполне могут увеличить среднее время выполнения: это цена, которую стоит заплатить, если вероятность пропуска крайнего срока существенно уменьшается.